Mes parents sont venus nous rendre visite à la fin de l'année dernière, ce qui a été l'occasion de leur montrer notre vie pékinoise, de revisiter quelques classiques et de voir de nouveaux paysages lors de leur voyage.

Nous les avons donc guidé à travers la Capitale afin de leur faire découvrir les sites à ne pas rater

mère et fille au Temple du Ciel

Ballade au marché aux antiquités (pas toujours vraies) de Panjiayuan

Crochet inévitable par la Cité Interdite

L'avantage de la fin de l'automne, c'est qu'il fait beau!!

Joli dégradé de couleur dans le ciel, du bleu azur au gris pollution. Mais la Cité garde son charme


Après-midi au Palais d'été

On en a plein les pattes mais on garde le sourire!

Ce n'était pas ma première visite mais on trouve toujours un détail qui nous a échappé

comme ces portes

ou cette cabine téléphonique! Intégration dans le paysage historique!


De même qu'en se promenant dans les hutongs, il y a mille et un détails à découvrir

Mes parents n'échapperont à la dégustation d'insectes. Courageux papa qui a apprécié les scorpions!


Ceux-là ça sera juste pour le plaisir des yeux!!

L'appétit n'est pas coupé, heureusement car il y a de nombreux restaurants à tester!


Après une semaine de visites à Pékin nous sommes partis mes parents et moi dans le sud du pays où nous avons visité Hong Kong, les rizères de Ping'an (que vous n'avez pas encore vues!) et les pains de sucre de la rivière Li.

Deux jours intenses à parcourir l'ancienne colonie britannique. C'était ma quatrième visite mais j'en ai encore découvert.






De Hong-Kong, nous rejoignons Shenzhen où nous prenons le train de nuit pour Guilin. Mes parents auront aussi droit au repas de nouilles déshydratées!!

A notre arrivée, nous nous rendons dans la région de Ping'an et ses rizières.

Le village et ses alentours, cachés dans la brume, ne manquent pas de charme

C'est du traditionnel reconstruit par endroit, comme souvent dans les lieux touristiques chinois. Mais le village est authentique.




On se régalera de spécialités locales, comme le riz aux légumes cuits dans le bambou

Voilà les paysages que nous étions censés voir. Nous les avons vus, mais nous ne sommes pas venus à la meilleure saison, tout était sec et les champs étaient récoltés.


ça a été malgré tout l'occasion de faire une sympatique randonnée de quelques heures où nous étions seuls au monde!

C'est le même paysage que la première photo!

Le chemin fait le tour du village, en passant sur les collines voisnes


Une jeune femme d'une minorité de la région qui a tenu à nous accompagner, pour nous montrer le chemin et surtout nous vendre des bijoux.








La ballade est presque finie... petite vue des toits du village avant de continuer notre route vers Yangshuo, que nous rejoindrons en bateau

Nous avions déjà fait cette "croisière" avec nos amis au mois de juin, mais cette fois les conditions étaient un peu différentes

Le niveau de l'eau était tellement bas que des pelleteuses devaient décoincer certains bateaux!

En juin la trajet avait pris un peu mois de 4 heures. Cette fois il nous a fallu presque le double!

Nous avons donc eu le temps de profiter du paysage

Les pains de sucre

Les buffles d'eau aux cornes recouvertes d'algues

Nous arrivons prêt du paysage le plus célèbre, qui est reproduit sur les billets de 20 yuans.
De nombreux couples de jeunes mariés font le voyage pour se faire prendre en photo

Il n'y a pas le recul nécessaire mais c'était bien ça
Un pêcheur et ses cormorans. Pour le folklore plus qu'autre chose!

Nous passerons un peu plus d'une journée à Yangshuo





Le voyage s'achève, direction la gare routière pour prendre un bus qui nous mènera à Guilin où nous prendrons un train de 36 heures pour Pékin

Les 36 heures passeront en un clin d'oeil.

De retour à Pékin, la dernière journée de vacances de mes parents sera consacrée à la Grande Muraille!

On y est presque

Tout le monde n'est pas rassuré!

Et voilà!!

Il ne fait pas chaud mais le paysage est toujours aussi beau


Dernier paysage avant le départ pour la France. Pour le retour mes parents auront eu droit à la première neige de l'année (qui n'était jamais arrivée si tôt) et à un beau retard d'avion de 4 heures! Ils ont été ravis de leur séjour et en garde un formidable souvenir. Merci d'être venus! Pour nous aussi c'est un formidable souvenir.

A qui le tour??

Il y a quelques semaines de ça, Chantal, la maman de Ed, est enfin venue nous rendre visite à Pékin, accompagnée de son amie Aline. Elles se sont préparées bien avant le départ... mais bien des surprises les attendaient!

a commencer par les surprises culinaires! Voilà nos deux warriors prêtes pour fear factor, après avoir goûté un délicieux scorpion grillé!

Pas d'hésitation pour Aline, qui mord à pleines dents!

Mais les brochettes, c'est facile! Il faut très vite se mettre aux baguettes!

Un séjour bien gourmand... on enchaine restaurants chinois, japonais, thailandais...

Chantal, qui copine avec les gardes de la résidence :-)

De retour d'une séance shopping, on exhibe fièrement ses achats!

Mais on oublie pas les visites touristiques! Avec Tian anmen...


... et la Cité Interdite

Douceur de vivre du côté de Houhai

avec un petit tour de pousspouss dans les hutongs

et on continue le we avec le populaire Temple du Ciel




Evidemment, elles ne pouvaient échapper à la Grande Muraille! Et le fait qu'il fasse beau à Pékin n'empèche pas de rencontrer la neige une fois là-bas...


Mais le temps est dégagé et malgré le parcours un peu glissant, la ballade est agréable!

Merci Aline de nous avoir prêté ce drapeau! Nancéens jusqu'au bout du monde!
 








Le bouquet final... pour descendre, nous les avons "convaincu" de prendre la tyrolienne!

Puis nous avons décidé de partir le temps d'un grand we, afin qu'Aline et Chanchan puisse découvrir Suzhou, Shanghai et Xi'an. 3 journées intenses, où elles ont joué le jeu avec le sourire, sans jamais défaillir, avec sac de rando s'il vous plait! Au programme départ en train de Pékin le vendredi soir pour Suzhou où on restera une journée. Dimanche direction Shanghai qui se trouve à 45 minutes de là. Ed retournera à Pékin ce soir là pendant que les baroudeuses reprendront un train direction Xi'an que l'on visitera en une journée. Et dernier train le lundi soir pour Pékin. Intense! 


Pour que le premier trajet reste inoubliable, on le fera en deuxième classe, sur des couchettes dures!


On reste sérieux et on potasse notre plus fidèle compagnon!


Dans cette classe, il y a trois hauteurs de couchettes. Heureusement on était pas sur la troisième!


Tout le monde est installé! Couvre feu vers 21 heures. C'est rudimentaire mais propre!


Lendemain, petites mines mais bon moral!


Une fois arrivés dans les jardins de Suzhou, on oublie vite la fatigue de cette petite nuit!


Le temps est pas extra, il y aura parfois de bonnes averses, mais la brume donnera une atmosphère particulière à l'endroit.


On oublie pas les classiques!


On vous laisse vous promener un peu et profiter du calme...

















Le jardin de la politique des simples abrite une magnifique collection de 700 bonsais, le plus vieux ayant 300 ans.






Celui-ci est une pure merveille. L'équilibre est quasi-parfait...


Ce dessinateur a trouvé un cadre d'inspiration idéal.


On trouve toujours matière à s'amuser!


C'est aussi propice au romantisme!








Quand je vous disais qu'il y a matière à faire les pitres...!






Nous avons croisé ce chien qui a visiblement un problème de langue!


Le lendemain, le temps est avec nous, il fait beau. Une ballade sur les canaux s'impose!


Notre pilote pour une heure.


Et celui pour une minute!












En fin de matinée, nous sautons dans un train, direction Shanghai...


... toujours motivés!


Mais d'abord le point route avec bison futé.


Ballade sur le Bund, avec ses gratte-ciel


Tout le monde a droit à sa photo!


Shanghai aussi abrite un superbe jardin, le jardin yu, qui vaut la peine d'être vu.












Ed ayant du reprendre un avion pour Pékin (et oui, y en a qui bossent!), nous nous retrouvons entre filles dans notre train de nuit qui nous emmène à Xi'an. Cette fois, nous sommes en couchette molle, et nous avons le compartiment pour nous toutes seules!




Bref, c'est comme à l'hotel




On s'est un peu étalé quand même!!


Peu avant l'arrivée à Xi'an...


...où bien sûr nous allons voir l'Armée en terre cuite (pour plus de photos, il y a un autre article sur Xi'an dans la rubrique "Tourisme")


Beaucoup d'émotion pour nos visiteuses




Chantal, attentive, écoute la leçon!






Puis, avant de reprendre notre train de nuit, petite visite du quartier musulman.


Je retrouve quelques douceurs du coin, sous l'oeil sceptique de mes compagnes!




Je n'ai pas pu résister... voilà quelques clichés pris lors de notre transport en moto pousspouss que les filles ont a-do-ré!! Chanchan, fallait pas dire d'aller plus vite au chauffeur!


Feu rouge grillé, grandes artères remontées en contre-sens (mais dans la voie des bus quand même), dépassements approximatifs... mais nous arrivons entières à la gare!


Voilà la fin du périple chinois! 

Chantal et Aline repartiront quelques jours plus tard, après deux semaines passées bien trop vite, la tête pleine de souvenirs!

S'il y a bien un pays où l'on vous conseillera d'aller, c'est la Thaïlande. On en entend beaucoup parler. Alors on a décidé de se faire notre propre idée! Et on n'a pas été déçu. Ce pays mérite sa réputation touristique.

On a  beaucoup pensé à nos cousins qui ont vécu là-bas, ça n'a pas du être une partie de plaisir :-)

La Thaïlande porte très bien son surnom. Le pays du sourire. C'est une des choses que l'on n'oubliera pas parmis tant d'autres :
- la gentillesse des gens
- l'excellente nourriture thaï où vous voulez, quand vous voulez, pour trois fois rien (vive le phad thai et les plats au curry!!)
- les portraits de la famille royale, partout, sous toutes les formes (tableaux géants, calendriers, montres...). Ils sont aimés et profondément respectés
- la variété des paysages et des lieux à visiter, il y en a pour tous les goûts...
- les taxis roses
- les garçons-filles
- la fermeté exceptionnelle des matelas

Ce voyage a été préparé comme le précédent... 3 jours avant! Donc encore de l'impro mais en suivant les mêmes mots d'ordre : Loger un maximum dans les Auberges de jeunesse ou voyager de nuit pour gagner du temps (mais pas forcément du sommeil!) et manger local!

On a jamais testé autant de moyen de transport en si peu de temps. Avion, train, voiture, bus, tuk-tuk, moto, bateau, radeau, rafting, éléphant...


Un vendredi soir, nous débarquons à l'aéroport de Bangkok le sourire jusqu'aux oreilles, heureux de découvrir un nouveau pays. Oubliées les températures négatives de Pékin, on se laisse envelopper par la douceur thaïlandaise... Nous récupérons nos sacs de baroudeurs (surtout le mien, rose saumon) et direction le comptoir des taxis pour rejoindre notre guest house. Les autorités gardent un oeil sur cette activité car les arnaques sont monnaie courante. Ici plus qu'ailleurs il nous a semblé que gruger les touristes est un sport national. Mais c'est parfois fait avec le sourire et on finit par s'en amuser. Enfin ça dépend de l'état de fatigue du voyageur!

On passera deux nuits à Bongkok, du côté de KhaoSan Road, là où échouent beaucoup de touristes de tous horizons, des back-packers qui arrivent, qui partent, qui reviennent, qui s'amusent, les baba cool aux cheveux longs qui semblent n'être jamais repartis...

Prendre le tuk-tuk revient plus cher que le taxi mais c'est à faire une fois pour le folklore.


Avec seulement deux jours sur place, nous n'avons pas d'autre choix que de faire les principales attractions et visites conseillées par le guide du routard. En commençant évidemment par le Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, incontournables. Mais attention visiteurs, prenez garde à votre tenue : chaussures fermées de rigueur ainsi que jambes et épaules couvertes. Si vous n'avez pas l'équipement adéquat (ce qui arrive par 30°c) on vous le prêtera contre une caution.

On en a vu des temples, mais là on a quand même été soufflé par la beauté des lieux! Et il faut dire que ça change du style chinois.

ça brille, c'est clinquant, c'est chargé, constructions recouvertes de morceaux de verre, de miroir, de faïence muticolores... Ce stupa doré est particulièrement impresionnant!

Bref pour un début on a pas été déçu!





Zen hein!?



94% de la population est bouddhiste. Et on ne badine pas avec Bouddha qui est très présent dans la vie quotidienne. Les temples sont des lieux ouverts où les gens viennent très souvent pour prier, faire des offrandes de fleurs, de nourriture...
 
Petite statue recouverte peu à peu de fines feuilles d'or.




Quand on rentre dans un temple, il convient de suivre certaines règles sous peine de se faire méchamment engueuler par les surveillants. Déjà, on se déchausse (mais ce n'est pas désagréable par cette chaleur), face à Bouddha, on ne lui tourne pas le dos et lorsque l'on est assis on ne met pas ses pieds face à la statue.





Après cette première visite, un peu de repos dans une gargotte histoire de goûter un premier curry et zou c'est reparti! Direction un petit marché.


C'est vivant, coloré, parfumé...



S'il y a bien une activité de touriste ici c'est la ballade en bâteau sur les khlong, des canaux qui sillonnent l'ouest de la ville. ça permet de découvrir tranquillement un autre visage de la ville, loin de l'agitation du centre. 


On aperçoit un peu tous les styles d'habitations, certaines contemporaines, d'autres plus traditionnelles, superbement rénovées ou délabrées.

Maisons sur pilotis, chiens somnolants sur les petits quais en bois, enfants qui barbottent, pêcheurs...



ça donne parfois l'impression d'une ville inondée


Pas de marché flottant mais quelques barques avec des vendeurs de brochettes ou de légumes.

Visite inclue dans le package, la ferme d'orchidées. Des dizaines d'espèces, un régal pour les yeux.




On voit de nombreux "temples" miniatures comme celui-ci, où sont censés s'installés les esprits dérangés par la construction de la maison.

Puis notre "chauffeur" nous dépose pour une visite du Wat Arun, un des symboles de Bangkok. Ce "Temple de l'Aube" a été conçu pour être le premier à recevoir la lumière du matin. ça change du Palais Royal et la vue depuis le haut est superbe.

Mais d'abord un petit effort.





Petit détour dans une broquante, comme à la maison.

Un de ces fameux taxi rose! On ne peut pas les rater! Il y en a de toutes les couleurs mais ceux-là sont irrésistibles ;-)


Ed profite de notre séjour pour continuer la dégustation des bières asiatiques.

Direction ensuite le Wat Pho, à ne pas rater. C'est un ensemble de temples où l'on peut trouver le fameux Bouddha couché de 45 m de long et 15 m de haut. NDLR : la position couchée précède l'atteinte du Nirvana. Et à voir le petit sourire du Bouddha, il ne doit pas en être loin.


On a ressenti une forte émotion en rentrant et en découvrant enfin ce Bouddha dont on entend tant parlé. J'en suis ressortie émue pendant un petit moment.










Instant recueillement!


Marché aux fleurs où l'on trouve de superbes compositions florales qui sont utilisées comme offrandes dans les temples ou lieux de pélerinage. On les trouve aussi dans les taxis, les restaurants...



Nous sommes partis lors du Nouvel An chinois et en passant par le quartier chinois nous sommes tombés sur une des manifestations de notre cher pays, avec le dragon qui va avec.

Piments colorés qui finiront bientôt en curry...

On a visité énormément de temples durant ces quelques jours à Bangkok, trouvés au fil de nos vagabondages, et à la fin il devient difficile de dire où nous sommes!






Si vous souhaitez acheter un Bouddha pour votre chez-vous, pas de problème, vous trouverez des boutiques en proposant de toutes tailles, de tous les styles...

Retour par Khao San Road avant d'aller prendre notre train de nuit pour Chiang Mai, au Nord Ouest du pays, paradis des randonneurs.

Même si on a peu dormi à cause du bruit, les places étaient spacieuses et confortables. On a même eu droit à un repas et à une couverture.


Arrivés très tôt sur place, on profite de la fraîcheur du matin dans un petit café plein de verdure.

Ballade au Wat Chet Yod, vieux temple pour une fois pas rénové. ça a son charme.





Le lieu est sous bonne garde!

Nouveau temple, doré à point cette fois!



On se déchausse, encore et encore!

Le soleil se couche, ça rend le lieu encore plus magique. Prières des bonzes, odeur de l'encens... on est ailleurs.





Ed rencontre de jeunes moines souhaitant papoter en Anglais. Discussion passionnée sur les panneaux solaires!


On ne pouvait pas venir en Thaïlande sans voir des matchs de boxe thai! Certes, il y avait plus de touristes que de Thaïlandais dans le public mais ça n'était pas moins impressionnant.

Il y a de très jeunes boxeurs qui n'hésitent pas à donner et recevoir des coups!




A la fin de la soirée, un combat "international" avec un boxeur suédois.

Pose avec le vainqueur!

Le lendemain, lever de bonheur pour un treck de deux jours! Même si les paysages nous ont moins coupé le souffle qu'au Vietnam, on en avait pas moins l'impression d'être dans un autre monde. Avant le départ, petit tour au marché pour faire le plein de fruits et légumes pour les repas que l'on ne prendra pas chez l'habitant, ainsi que de papier toilette et d'anti-moustique!

Nous voilà avec notre groupe, tous très sympas.

Et on marche, on marche
A travers de superbes forêts de bambous

et de bananiers.
Record de blancheur pour Lo! On dirait un fantôme!




Petite pause bien méritée, le soleil tape dur.

LA culture du coin : le choux!

Le soir nous arrivons à notre "campement" avec tout le confort! La douche froide du soir était un peu dure mais vivifiante!



Le réfectoire!


Petite visite du village avant de dîner.


Ici comme ailleurs, la parabole est reine.

Ed entame une petite partie de Ping Pong avec les enfants du village.

Un bon repas délicieux bien mérité!

Le lendemain, après une petite marche nous arrivons dans un camp d'éléphants, promenade incluse dans le programme.

Ces doux pachydermes, moins gros que leurs cousins africains, sont quand même impresionnants


C'est parti pour une heure de ballade.




Ed s'est trouvé un nouvel ami!

Un rien nous amuse dans la "jungle". Ici une balançoire...

Ou une piscine naturelle...
Tout est prévu pour les repas


On continue et  les paysages changent au fur et à mesure de la marche.




Nous avons achevé ce petit treck par une descente en rafting, dont vous n'aurez pas de photos, eau vive oblige!

Une fois notre petit treck fini, nous attrapons notre bus in-extremis, direction Sukhothai! Arrivés à 1 heure du matin sur place, nous dormons quelques heures dans une auberge de jeunesse...
...puis au petit matin direction le parc historique en scooter, pour pouvoir en profiter un maximum. C'est que le lieu est très étendu!
Un régal! ça vaut la peine d'y passer une journée. On y trouve les vestiges de la première capitale du Siam, tout un ensemble de ruines, de temples et de Bouddhas!




Ed cherche la voie du Nirvana.








Petite pause boisson, la vendeuse se prend d'affection pour Lo et sa peau blanche.





Attention à ne pas mettre un seul baton d'encens (signe de mort) mais 3!

Pretexte pour faire les pitres.

Cette journée passera très vite. Le soir, nous reprenons un bus de nuit, direction Bangkok où nous prendrons de suite un avion, direction les îles et Koh Phan Gan!

Et là, malgrè une organisation plus qu'improvisée, nous avons eu la chance de passer 4 jours inoubliables au paradis. Nous avons longtemps hésité entre aller sur la côte ouest (avec Koh Lanta, Koh Phi Phi...) ou à l'est ( Koh Samui, Koh Phan Gan). Après avoir questionné les voyageurs, parcouru les forums, bouquiné le routard, notre choix s'est porté sur Koh Phan Gan, royaume du snorkeling (masque et tuba) et des plages de carte postale...Excellent choix et le beau temps était avec nous!


Cette fois nous avions décidé de nous faire plaisir et de trouver à loger dans un bungalow sur une plage. Coup de chance, nous trouvons l'endroit parfait, avec une plage quasi-déserte et des fonds marins époustouflants. Nous avons passé beaucoup de temps avec nos masques et tubas à regarder coraux et poissons multicolores dans une eau cristalline.

Notre petit restau, tranquille...
On peut enfin se poser pour quelques jours!
Depuis notre bungalow, sans Lo
et avec Lo
La vue est pas mal!
On a vraiment hésité à rester quelques jours (voire quelques mois) de plus!
Restau sur la plage, une bonne bière fraîche, le bonheur...

J'essaie tous les hamacs, histoire d'être sûre d'avoir trouvé le plus confortable.



Pas un chat!
Le top, massage sur la plage!


La seule journée où nous avons quitté notre plage, nous l'avons passé à trouver... d'autres plages!






Les meilleures choses ont une fin, et nous retrouvons nos sacs à dos, direction Bangkok, en bateau, bus et train.


Nous retournons du côté de Khao San Road, où nous profitons de nos dernières heures à passer à Bangkok. Voilà encore un séjour passé trop vite. Il va être difficile de trouver mieux mais on se donnera du mal pour les prochaines vacances!

Le titre est facile vous allez dire :-)


Cet article arrive bien en retard! En cause, la perte de la moitié de nos photos que l'on a essayé de récupérer sans succès... Heureusement, une bonne fée, dont je ne dévoilerai pas le nom car elle ne le souhaite pas, a fait à peu de chose près le même voyage que nous et a accepté que nous utilisions quelques uns de ses clichés pour illustrer le début de l'article. Donc un grand merci M.! J'ai aussi récupéré des photos sur un site de partage, en toute légalité bien sûr!

Il y a beaucoup de texte donc libre à vous de regarder uniquement les photos ou de lire tout ou une partie, pour partager nos impressions durant ce voyage improvisé!

Petite présentation

Le Vietnam, situé à l'extrème est de la péninsule indochinoise, est entouré par la Chine au Nord, le Cambodge et le Laos à l'Ouest. Le pays a souvent été occupé par des envahisseurs de tous poils : chinois, français, américains... Au siècle dernier, après 30 ans de guerre, le pays a gagné son indépendance. Mais il en est ressorti affaibli et mettra du temps à se relever. Le pays porte encore la trace de ce passé, dans ses paysages, sur le visage et le corps de ses habitants. Ce n'est que depuis 2000 que l'économie décolle vraiment. Un seul parti est autorisé dans cette république socialiste : le parti communiste vietnamien. Un peu comme en Chine.

Petite remarque concernant la langue vietnamienne. Pendant longtemps le pays a utilisé le système des idéogrammes chinois. Mais aujourd'hui plus de problème (ou moins!) car la langue a été romanisée et s'écrit dorénavant avec des caractères latins! Enfin bon, c'est pas pour autant que l'on peut le prononcer facilement! Mais ça aide!


Allons-y!

26 septembre - 20h30
La première semaine d'octobre est une des 3 "golden weeks" de l'année. En Chine il y a 3 semaines de congés payés imposés. Au Nouvel An chinois, la semaine du 1er mai et la première semaine d'octobre, le 1er étant fête nationale. Mais qui dit congé pour tous les chinois dit "il faut partir hors de Chine". D'où le choix du Vietnam.

Voilà une petite carte avec notre parcours:
Kunming  - Hekou/Lao Cai - Sapa - Lao Cai - Hanoi - Halong - Hanoi - Nanning

Nous allons au Vietnam, mais pourquoi faire simple! De Pékin nous attérissons à Kunming, capitale de la province chinoise du Yunnan, située à 475 km de la frontière. Nous sommes trois étrangers dans l'avion. Les chinois partent en vacances eux aussi ou rentrent dans leur famille. Une vieille femme a revêtu ses plus beaux habits traditionnels, rose, bleu turquoise, de beaux bijoux en argent et en perle. Pas encore arrivés et on a déjà l'impression d'être ailleurs...

27 septembre - 1h du matin...
Après un vol un peu agité nous sommes à Kunming. Il est tard. Ou tôt. Question de point de vue. Il nous faut trouver où dormir, même pour quelques heures.Comme le lendemain matin nous voulons prendre le train pour aller à la frontière vietnamienne, il nous faut trouver la gare, et de là trouver un hôtel. On était parti pour se débrouiller avec une carte de la ville et notre maîtrise approximative du chinois pour dégoter la perle rare quand le service de l'accueil de l'aéroport a décidé de nous aider en nous trouvant un endroit où dormir et en nous y emmenant. Trop gentil. Le lieu est kitschissime et un peu vétuste mais ça a parfaitement  fait l'affaire! Une fois couchés dans nos sacs à viande, on a dormi du sommeil du juste!

6h40
Direction la gare! On aurait vraiment voulu prendre l'ancienne ligne de chemin de fer coloniale qui traverse des paysages magnifiques. Mais impossible de savoir si c'était encore d'actualité. Donc même avec peu de chance de trouver un train se rendant à la ville frontière de Hekou, nous voulions tenter le coup. Mei you! Pas de train.  Alors il nous faut un bus. Et là le mot d'ordre c'est "mo-ti-va-tion"!

Nous trouvons une gare routière.  Et de fil en aiguille, en suivant les indications (ou les gestes) des gens nous apercevons un bus se rendant à Hekou le matin même à 8h30. Cool! Direction le guichet où la on nous dit que non, il n'y a qu'un seul bus et qui part à ... 22h!... Pas question de perdre une journée! Nous partons, trouvons une autre gare routière et finissons par trouver un autre bus partant à 10h30 et arrivant à la frontière à 20h (enfin c'est ce qu'on nous dit). Victoire! ça sera trop tard pour passer la frontière mais ça n'est pas grave. Au moins on pourra profiter des paysages.

12h
Le trajet est long et on s'endort facilement malgré la conduite au feeling sur une route qu'on croirait bombardée par des obus et un bus aux amortisseurs fatigués. A midi le bus s'arrête dans un petit village. Pause repas? Non non. Réparation des freins. Ah. C'est mieux, dans les routes de montagnes. On en profite pour se dégourdir les jambes. Une femme vend des canards entiers qu'elle coupe et met dans des sacs pour les voyageurs. On est regardé. Forcément, il ne doit pas y avoir beaucoup d'étrangers qui passent dans le coin. Un paysan sur sa charette ne semble pas en croire ses yeux. Un peu plus loin une femme éventre un lapin et le donne à manger encore vivant à son chien (de compagnie? futur ragout?) Dans une grande bassine des volatiles morts baignent dans leur sang. J'ai pu très faim... :-s

On reprend notre route, les paysages se font plus exotiques. Terres rouges, ocres, percées de pierres blanches, buffles, premières rizières et paysans avec leur chapeau conique.

Pauses régulières dans des endroits improbables. Remarque : Si en tant que femme tu peux faire pipi dans des toilettes au fin fond du Yunnan, tu pourras faire pipi n'importe où ;-) Notons l'absence de porte et de mur, ce qui permet de tailler la bavette avec ses voisines.

22h30
Arrivée à Hekou, ville frontière. Il fait lourd et chaud. En observant les environs on sent que le Vietnam est proche. Hotel trouvé, affaires posées, nous partons nous restaurer.  Nous mangeons local dans une échoppe familiale où nous nous sommes régalés d'un énorme plat de nouilles tout en "discutant" avec les proprios. Le patron trinque avec Ed. Il n'en revient pas de sa taille.

28 septembre - 7 heures
Après une bonne nuit de repos, nous partons gaiement vers la frontière. Passage sans encombre, les douaniers ont juste demandé à voir nos livres.

Nous sommes enfin au Vietnam, à Lao Cai. L'étape suivante est la ville de Sapa, située au nord ouest du pays, dans une région montagneuse. Mais avant d'envisager notre futur moyen de transport, il nous faut réserver des billets de train pour Hanoi où nous nous rendrons quelques jours plus tard.

Et là, petit enchaînement de galères... et nous avons compris pourquoi on nous avait tant répété qu'il fallait savoir garder son sang froid... Un minibus propose de nous emmener à là gare pour acheter nos billets de train, puis à Sapa, moyennant 70000 VND que nous payons de suite (erreur!).

La gare est fermée. Pas de problème, notre chauffeur - un peu ennervé - nous trouve une agence de voyage, tout va bien. On remonte dans le minibus. Pressé, notre chauffeur fait une marche arrière à l'arrache, et ne voit pas la jeune fille qui traversait derrière, la percute et lui roule dessus... On s'est regardé et dans nos yeux on pouvait lire la même expression : "et M....!!!!!!!!!!!". On s'attendait à voir du sang, un mort, mais non, rien de tout ça. La fille se relève. Rien de cassé, mais de belles plaies. Alors notre chauffeur la charge dans le bus pour l'emmener à l'hopital. Comme ça prend du temps il nous transfère dans le bus d'un collègue.

Nous ne sommes que 2, il faut trouver d'autres passagers. Nous voilà donc partis faire 6 fois le tour de la ville pour remplir le bus. Après 1 heure, nous partons enfin. Naïfs que nous sommes, nous pensions que le 1er chauffeur-psychopathe allait donner au 2ème chauffeur l'argent déjà payé. Et ben non. Mais ça on ne le saura que sur le chemin, en pleine montagne, quand on nous réclamera 100,000 VND supplémentaires. Hihi, les joies des voyages improvisés! Enfin bon, après 8 mois passés en Chine, on est déjà habitué à ce genre de choses. Mais au final c'est toujours les galères que l'on raconte le plus! Mais aussi les belles rencontres, car il y en a eu.

La route vers Sapa s'est avérée être magnifique, avec ses rizières vert tendre en contrebas.

14h30
Arrivée à Sapa. Nous sommes surpris. Même si la ville n'est pas encore fortement développée, nous nous attendions à un endroit moins touristique. Mais l'arrière pays que nous découvrirons par la suite restera un de nos meilleurs souvenirs.

Il nous faut un hotel pour deux nuits. Nous tentons notre chance au "baguette et chocolat" (véridique) mais tout est pris. Dommage pour le petit déjeuner croissant baguette! Nous trouvons notre bonheur au Geko, tenu là aussi par un français (ils sont nombreux). On dépose les affaires mais l'heure est bien avancée, alors on décide de faire un tour dans la ville et de faire une petite randonnée vers le village de Cat Cat. En chemin on croisera de nombreuses femmes des minorités ethniques de la région. Il y en a beaucoup et nous ne connaissont pas assez les détails vestimentaires de chacune pour vous dire qui est qui. Il y a les Hmong noir, blanc, rouge, vert et Fleur, les Dzao...

Près de la grand place

Femmes Hmongs, vendant leurs produits artisanaux. Elles brodent elles-mêmes les sacs, tissus, c'est du beau travail. L'art de la broderie se transmet de génération en génération. Divers vêtements et objets sont tissés de fils de soie, teints au moyen de pigments naturels.

La vente aux touristes est leur unique source de revenu. Il est préférable de leur acheter directement les souvenirs plutôt que dans les magasins.


Certaines jeunes filles portent très jeunes un bébé sur leur dos. Est-ce le leur ou un petit frère?

Femmes d'une autre tribu, les Dzao (rouge je pense!).



Femmes Hmongs en plein travail.

Guêtres sèchant au soleil.

La randonnée vers Cat Cat, bien que courte, vaut la peine d'être faite. Nous sommes à peine sortis de Sapa que la vue est déjà époustouflante. Nous sommes sur un petit nuage. La ciel est dégagé, le soleil brille, les montagnes sont d'un vert profond, les rizières en terrasse (paysage tant attendu!) d'un vert brillant.

Le soir, de retour à Sapa, nous avons mangé les meilleurs nems de toute notre vie, d'une grande finesse... (au Friendly Coffee) accompagnés d'un plat de cerf, spécialité de la région.

29 septembre

Nous avons repéré une randonnée de 14 km à travers montagnes et rizières et traversant les villages de minorités de Ma Cha et Ta phin. Mais comme bien souvent dans la région, un guide est obligatoire. On se sent moins libre mais il parle un peu anglais et nous parle de la culture du riz, des minorités, du Vietnam... Les paysages que nous avons vu resteront gravés dans nos mémoires (heureusement). Ci-dessous 4 photos rescapées du portable d'Edouard.





Les buffles sont partout. Ils ne sont pas là pour faire beau, ils sont essentiels à la culture du riz. Attelés, ils permettent le labourage des terrasses.


Le riz est battu à l'intérieur de ces bacs en bois pour en récupérer les grains.


30 septembre
Nous devons prendre le train le soir même à Lao Cai pour nous rendre à Hanoi.  Pour occuper cette dernière journée à Sapa, nous avons loué une moto pour visiter un peu plus la région, notamment le col de Trom Tam. Ed s'est fait plaisir en se remémorant ses sensations de pilotage : freinage de trappeur en glisse des 2 roues, cale pieds par terre, ornières enquillées poignées dans le coin (si tu coupes t'es un lache!), ce qui devait arriver arriva, roue arrière crevée, sur un chemin au milieu de nulle part. Pas de soucis, on a trouvé un autre moyen pour rentrer.

20h15
Départ du train à Lao Cai. Finalement, nous ne voyagerons pas dans les conditions promises par l'agence de vente de billets, mais ça fait toujours un truc de plus à raconter! Et on a payé moins cher! Il ne restait des places que dans la classe la plus basse, wagon derrière la locomotive (que j'ai cru à vapeur à un moment tellement elle faisait de bruit), un petit ventilo pour lutter contre la chaleur étouffante, 6 personnes à dormir sur des tapis en bois.

Nous partageons le compartiment avec 4 vietnamiens, dont un couple de (très) vielles personnes qui m'ont gentillement proposé de m'assoir sur leur couchette, les nôtres étant en hauteur et très près du plafond. Impossible de se comprendre, c'est frustrant.


21h
Nos collocataires souhaitant dormir, nous nous éclipsons pour boire un coup au wagon restaurant (ce qui nous permet de profiter de la clim en passant!). Nous y avons rencontré un couple d'espagnols bien plus malchanceux que nous. Ils n'ont jamais reçu leurs billets mais ont été autorisés à passer la nuit dans le wagon resto. Nous buvons un coup ensemble, on se raconte nos vies, ils nous donnent quelques bons plans pour notre future escapade dans la Baie d'Along où ils sont déjà allés.

22h
Nous prenons congé et retournons nous coucher. Personnellement j'ai peu dormi, contrairement à Ed et ce malgré les insectes qui lui ont couru sur les jambes durant la nuit.

1er octobre - 5h du matin
Arrivée à Hanoi. Dur le réveil! C'est bruyant malgré l'heure matinale, toute la ville semble déjà réveillée. Les moto taxi sont déjà là à attendre les touristes. Comme nous n'avons pas encore les yeux en face des trous et que nous n'avons aucune idée de où aller, petite pause dans un café.

D'ailleurs il faut que je me renseigne sur le café à la vietnamienne. J'adoooore le café, mais celui là est vraiment... particulier. Il est presque imbuvable, très fort, le goût est spécial, et la coutume est de le boire avec des glaçons...

Notre programme : acheter une nouvelle carte mémoire pour l'appareil photo, des billets de train ou de bus pour notre départ lundi de Hanoi vers la ville chinois de Nanning où nous reprendrons l'avion pour Pékin. Ensuite trouver un hotel et organiser nos 3 jours à la Baie d'Along. Ca nous a bien occupé, allant d'une adresse conseillée par le guide du routard (faites attention à en prendre un récent, pas comme nous!) à une autre conseillée par les voyageurs.


Nos déplacements en moto taxi ont été l'occasion de voir en long en large et en travers la vieille ville de Hanoi.

14h30
Hotel trouvé, billets de bus pour Nanning achetés, séjour pour Along réservé. Ouf, on peut continuer tranquillou de visiter Hanoi, où les vélos ont fait place à d'innombrables motos et scooters, bien pratiques pour se faufiler dans les rues encombrées. Mais quel bruit! C'est un concert permanent.



Mais le scooter est une véritable institution. Pour preuve, les magasins entièrement dédiés à la vente de casques. Et il y en a pour tous les goûts.



La ville nous surprend. Quelle différence avec Pékin, si carrée et symétrique.
Une autre différence, c'est que dans les rues, ça sent bon. Vraiment bon. De savoureux fumets sortent des restaurants, les fruits, légumes et épices des marchés embaument.




Nous sommes restés principalement dans les vieux quartiers, pleins de charme et aux nombreux restaurants!! Les plats sont délicieux et raffinés. Evidemment, où que nous allions, nous goutions les nems.

Déambulons...






Le soir petit repas dans un restaurant original tenu par un français. On est assis dans des pouss pouss.

2 octobre - 8 h du matin
Départ pour Along. Il est semble-t-il difficile d'obtenir un séjour pas trop cher en s'y rendant par ses propres moyens plutôt que de passer par une agence. Nous avons choisie celle conseillée par le couple d'espagnols recontrés dans le train. Le prix est correct, nous serons moins de 10 sur le bateau et le programme est alléchant.

Arrivés sur place, c'est presque un choc. On s'attendait à ce que ça soit touristique, mais à ce point...!

Nous voilà à l'embarcadère, attendant que le bateau arrive.

On embarque alors pour 24 heures sur une jonque touristique (il n'y a plus de jonque traditionnelle de pêcheur, la dernière ayant coulé en 1999).

La chambre est nickel! y a tout le confort!

Et c'est parti!

 Ca commence bien avec un délicieux repas de fruits de mer et de poissons frais. N'oublions pas les spécialités. Ci-dessus Ed mange un tentacule.

Puis après midi sur le pont à profiter du paysage et des si célèbres "pains de sucre".


Elle est pas belle la vie?!

On vous laisse regarder.







Un peu plus tard dans l'après-midi nous faisons une sortie en kayak. On a l'impression de se retrouver près d'une île à la Jurassic Park. A défaut de dinosaure, nous apercevrons un singe.




La nuit tous les bateaux doivent jeter l'ancre au même endroit, pour préserver l'endroit.

Le soir re-belotte avec un bon repas avec nos compagnons de voyage, 2 allemandes et 3 belges, tous très sympas.

3 octobre
C'est encore une journée harassante qui nous attend.

Farniente, visite de grottes, beaux paysages... 






Puis nous nous rendons sur une petite île où l'on ne trouve que des bungalows et un restaurant. Le petit plaisir du séjour!



Exactement le décor que l'on cherchait! Ed s'imagine déjà sur le transat avec un bon cocktail.

Le bungalow est sympa mais pas très propre.



Mais on ne se laisse pas aller pour autant, petit tour de l'ile en kayak.

Et après l'effort le réconfort

Forcément ça  fatigue.

Le soir barbecue sur la plage.

4 septembre - petit matin...

La vue au réveil. Forcément ça met de bonne humeur.


Après avoir avalé notre petit déjeuner, nous quittons ce petit paradis pour nous rendre à Cat Ba, une grande île voisine où nous avons prévu de faire une balade en VTT.



L'île vit principalement du tourisme mais elle n'a pas pu éviter les horribles immeubles qui défigurent le paysage.

Nous n'irons pas dans la réserve naturelle mais les alentours sont magnifiques. ça a été un régal pour Ed mais je dois avouer avoir fait toutes les montées à pied...


Le soir retour à Hanoi où nous trouvons un hôtel sans trop de soucis (c'est dingue le temps que l'on passe à chercher où dormir).

Petit tour au marché nocturne. On y trouve de tout. Vêtements, chaussures, sacs, bibelots. Et moins cher qu'en Chine.

5 septembre
Il nous reste une journée complète à Hanoi, que nous passerons à visiter des temples, flâner, voir le musée de l'histoire militaire (relatant notamment les victoires vietnamiennes sur les français et les américains).

On voulait juste acheter quelques fruits (si frais, si murs, si goutus!) mais la vendeuse a passé le relais à Ed.

Héritage français, notre bonne vieille vache qui rit!

Encore une fois on restera principalement dans la vieille ville et les quartiers environnants. Il est tellement agréable de s'y perdre. Les rues sont étroites, il y a peu de voitures, des scooters sont garés partout, on marche où on peut, ça sent bon les épices, c'est vivant.



Petit tour au Temple de la littérature. On a eu notre lot de temples en Chine mais celui-ci est bien agréable.



Puis nous continuons notre petit tour de la ville...

Et passons du côté du Mausolée de Hô Chi Minh. Pour ceux qui ne le connaîtraient pas il est le fondateur de la République démocratique du Vietnam et proclamera l'indépendance du pays en 1945.

Près du Mausolée nous trouvons un magnifique jardin de bonsais.

Notre dernière journée au Vietnam s'achève. Pour fêter ça, quoi de mieux que de se faire (encore une fois) un bon repas?

Nous n'avons plus qu'à prendre notre bus le lendemain matin, qui nous mènera à l'aéroport pour 19h. Pas de galère cette fois, nous avons tiré les leçons du voyage!

Nous avons eu une petite pensée pour notre petit cousin Hugo, originaire de la région de Hanoi, et ses parents Nathalie et Arnaud. Ils nous avaient fait découvrir le Vietnam avec leur blog relatant leur première rencontre si émouvante avec leur fils.

10 jours formidables. Voilà notre souvenir du Vietnam. Nous envisageons déjà de revenir pour visiter le reste du pays, en moto cette fois!

Ne vous êtes-vous jamais dit : "Il faudra y aller un jour!" en parlant d'un lieu, d'un monument, que vous veniez de voir dans une revue ou un reportage? Nous oui, très souvent, et c'est ce que nous faisons depuis que nous sommes en Chine. Et ce week-end là nous avons eu la chance de visiter Xi'an, et surtout de voir l"Armée en Terre cuite".

Tout le monde est détendu, sauf Lorène, qui fait bien semblant!

Arrivés à Xi'an, nous sommes tout de suite allés voir les fameux soldats. On a pris beaucoup de photos pour que vous puissiez les regarder comme si vous y étiez! On ne va pas toutes les commenter, mais d'abord un peu d'histoire!

La visite se fait à 38 km de Xi'an, pas très loin du tombeau du premier empereur de Chine, Qin Shihuangdi. L'Armée a été découverte en 1974 par des paysans qui creusaient un puit. Des fouilles ont été entreprises dans trois fosses différentes où ont été trouvés quelques 7000 soldats et chevaux (et encore, ils ne sont pas tous dégagés et reconstitués). En fait, quand l'empereur est mort, il a fait enterré en même temps cette armée, des palais miniatures, une maquette de son empire, des concubines (tuées pour l'occasion). Avec tout ça il était assuré d'être protégé des ennemis et de l'ennui!

Bonne visite!

Les statues étaient peintes à l'origine.

Les statues étaient (ou sont encore pour certaines) en mauvais état. Un remarquable travail de reconstitution a été fait!
On a beau savoir que ce sont des statues en terre, ça fait bizarre de les voir étendues comme ça.

Que tenaient ces soldats? On peut imaginer ce que l'on veut. Lances, choppes de bière...

Une petite idée de l'étendue des fosses.

Juste pour prouver qu'on y était!!
Un vrai puzzle.
On voit bien sur ce cheval les différentes pièces rassemblées.

Tous les visages sont différents!

Après la visite, nous nous sommes arrêtés en chemin pour voir le mausolée de l'empereur Qin (le 1er empereur de Chine pour ceux qui n'auraient pas bien tout lu!!) et très sincèrement, mieux vaut  passer son chemin, c'est totalement dépourvu d'intérêt, on ne peut rien visiter, y a plus rien. Mais bon, on a fait un petit tour.

Il y a quand même une vue dégagée sur la région.
En passant près de ces portes rondes, tout le monde veut essayer de faire la roue dedans. Ed n'échappe pas à la règle!

Petite pancarte marrante!
Un lotus!! Le premier que l'on ait vu! c'est magnifique! Nous nous sommes promenés dans un parc qui en était rempli!
Xi'An by night

Petit tour en taxi vélo pour rentrer à l'hotel!

S'il y a un quartier à voir à Xi'An, c'est le quartier musulman (génial de nuit!) et la Mosquée.

Une fois dans la Mosquée, on apprécie le calme et on prend le temps de flaner... On vous laisse regarder tranquillou!



Ecritures chinoises à gauche, arabes à droite.
C'est trop beau!
Il y avait de nombreux pots avec des nénuphars...délicates petites touches de couleur.
Petite pause bien méritée!

On continue le tour de la ville, avec la visite de la petite pagode des oies sauvages (en haut à droite!)
Criquet combattant.
La pagode!

Tous de grands enfants!
Et voilà la grande pagode des oies sauvages. C'est bien dommage, on a pas pu y monter!! Elle était en rénovation. D'ailleurs sur toutes les photos elle est penchée.
Il y a tout ce qu'il faut pour allumer ses batons d'encens.
Les alentours de la grande pagode sont vraiment sympas.
Et voilà, la visite d'achève, encore un bon week-end passé à faire les touristes!