S'il y a bien un pays où l'on vous conseillera d'aller, c'est la Thaïlande. On en entend beaucoup parler. Alors on a décidé de se faire notre propre idée! Et on n'a pas été déçu. Ce pays mérite sa réputation touristique.

On a  beaucoup pensé à nos cousins qui ont vécu là-bas, ça n'a pas du être une partie de plaisir :-)

La Thaïlande porte très bien son surnom. Le pays du sourire. C'est une des choses que l'on n'oubliera pas parmis tant d'autres :
- la gentillesse des gens
- l'excellente nourriture thaï où vous voulez, quand vous voulez, pour trois fois rien (vive le phad thai et les plats au curry!!)
- les portraits de la famille royale, partout, sous toutes les formes (tableaux géants, calendriers, montres...). Ils sont aimés et profondément respectés
- la variété des paysages et des lieux à visiter, il y en a pour tous les goûts...
- les taxis roses
- les garçons-filles
- la fermeté exceptionnelle des matelas

Ce voyage a été préparé comme le précédent... 3 jours avant! Donc encore de l'impro mais en suivant les mêmes mots d'ordre : Loger un maximum dans les Auberges de jeunesse ou voyager de nuit pour gagner du temps (mais pas forcément du sommeil!) et manger local!

On a jamais testé autant de moyen de transport en si peu de temps. Avion, train, voiture, bus, tuk-tuk, moto, bateau, radeau, rafting, éléphant...


Un vendredi soir, nous débarquons à l'aéroport de Bangkok le sourire jusqu'aux oreilles, heureux de découvrir un nouveau pays. Oubliées les températures négatives de Pékin, on se laisse envelopper par la douceur thaïlandaise... Nous récupérons nos sacs de baroudeurs (surtout le mien, rose saumon) et direction le comptoir des taxis pour rejoindre notre guest house. Les autorités gardent un oeil sur cette activité car les arnaques sont monnaie courante. Ici plus qu'ailleurs il nous a semblé que gruger les touristes est un sport national. Mais c'est parfois fait avec le sourire et on finit par s'en amuser. Enfin ça dépend de l'état de fatigue du voyageur!

On passera deux nuits à Bongkok, du côté de KhaoSan Road, là où échouent beaucoup de touristes de tous horizons, des back-packers qui arrivent, qui partent, qui reviennent, qui s'amusent, les baba cool aux cheveux longs qui semblent n'être jamais repartis...

Prendre le tuk-tuk revient plus cher que le taxi mais c'est à faire une fois pour le folklore.


Avec seulement deux jours sur place, nous n'avons pas d'autre choix que de faire les principales attractions et visites conseillées par le guide du routard. En commençant évidemment par le Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, incontournables. Mais attention visiteurs, prenez garde à votre tenue : chaussures fermées de rigueur ainsi que jambes et épaules couvertes. Si vous n'avez pas l'équipement adéquat (ce qui arrive par 30°c) on vous le prêtera contre une caution.

On en a vu des temples, mais là on a quand même été soufflé par la beauté des lieux! Et il faut dire que ça change du style chinois.

ça brille, c'est clinquant, c'est chargé, constructions recouvertes de morceaux de verre, de miroir, de faïence muticolores... Ce stupa doré est particulièrement impresionnant!

Bref pour un début on a pas été déçu!





Zen hein!?



94% de la population est bouddhiste. Et on ne badine pas avec Bouddha qui est très présent dans la vie quotidienne. Les temples sont des lieux ouverts où les gens viennent très souvent pour prier, faire des offrandes de fleurs, de nourriture...
 
Petite statue recouverte peu à peu de fines feuilles d'or.




Quand on rentre dans un temple, il convient de suivre certaines règles sous peine de se faire méchamment engueuler par les surveillants. Déjà, on se déchausse (mais ce n'est pas désagréable par cette chaleur), face à Bouddha, on ne lui tourne pas le dos et lorsque l'on est assis on ne met pas ses pieds face à la statue.





Après cette première visite, un peu de repos dans une gargotte histoire de goûter un premier curry et zou c'est reparti! Direction un petit marché.


C'est vivant, coloré, parfumé...



S'il y a bien une activité de touriste ici c'est la ballade en bâteau sur les khlong, des canaux qui sillonnent l'ouest de la ville. ça permet de découvrir tranquillement un autre visage de la ville, loin de l'agitation du centre. 


On aperçoit un peu tous les styles d'habitations, certaines contemporaines, d'autres plus traditionnelles, superbement rénovées ou délabrées.

Maisons sur pilotis, chiens somnolants sur les petits quais en bois, enfants qui barbottent, pêcheurs...



ça donne parfois l'impression d'une ville inondée


Pas de marché flottant mais quelques barques avec des vendeurs de brochettes ou de légumes.

Visite inclue dans le package, la ferme d'orchidées. Des dizaines d'espèces, un régal pour les yeux.




On voit de nombreux "temples" miniatures comme celui-ci, où sont censés s'installés les esprits dérangés par la construction de la maison.

Puis notre "chauffeur" nous dépose pour une visite du Wat Arun, un des symboles de Bangkok. Ce "Temple de l'Aube" a été conçu pour être le premier à recevoir la lumière du matin. ça change du Palais Royal et la vue depuis le haut est superbe.

Mais d'abord un petit effort.





Petit détour dans une broquante, comme à la maison.

Un de ces fameux taxi rose! On ne peut pas les rater! Il y en a de toutes les couleurs mais ceux-là sont irrésistibles ;-)


Ed profite de notre séjour pour continuer la dégustation des bières asiatiques.

Direction ensuite le Wat Pho, à ne pas rater. C'est un ensemble de temples où l'on peut trouver le fameux Bouddha couché de 45 m de long et 15 m de haut. NDLR : la position couchée précède l'atteinte du Nirvana. Et à voir le petit sourire du Bouddha, il ne doit pas en être loin.


On a ressenti une forte émotion en rentrant et en découvrant enfin ce Bouddha dont on entend tant parlé. J'en suis ressortie émue pendant un petit moment.










Instant recueillement!


Marché aux fleurs où l'on trouve de superbes compositions florales qui sont utilisées comme offrandes dans les temples ou lieux de pélerinage. On les trouve aussi dans les taxis, les restaurants...



Nous sommes partis lors du Nouvel An chinois et en passant par le quartier chinois nous sommes tombés sur une des manifestations de notre cher pays, avec le dragon qui va avec.

Piments colorés qui finiront bientôt en curry...

On a visité énormément de temples durant ces quelques jours à Bangkok, trouvés au fil de nos vagabondages, et à la fin il devient difficile de dire où nous sommes!






Si vous souhaitez acheter un Bouddha pour votre chez-vous, pas de problème, vous trouverez des boutiques en proposant de toutes tailles, de tous les styles...

Retour par Khao San Road avant d'aller prendre notre train de nuit pour Chiang Mai, au Nord Ouest du pays, paradis des randonneurs.

Même si on a peu dormi à cause du bruit, les places étaient spacieuses et confortables. On a même eu droit à un repas et à une couverture.


Arrivés très tôt sur place, on profite de la fraîcheur du matin dans un petit café plein de verdure.

Ballade au Wat Chet Yod, vieux temple pour une fois pas rénové. ça a son charme.





Le lieu est sous bonne garde!

Nouveau temple, doré à point cette fois!



On se déchausse, encore et encore!

Le soleil se couche, ça rend le lieu encore plus magique. Prières des bonzes, odeur de l'encens... on est ailleurs.





Ed rencontre de jeunes moines souhaitant papoter en Anglais. Discussion passionnée sur les panneaux solaires!


On ne pouvait pas venir en Thaïlande sans voir des matchs de boxe thai! Certes, il y avait plus de touristes que de Thaïlandais dans le public mais ça n'était pas moins impressionnant.

Il y a de très jeunes boxeurs qui n'hésitent pas à donner et recevoir des coups!




A la fin de la soirée, un combat "international" avec un boxeur suédois.

Pose avec le vainqueur!

Le lendemain, lever de bonheur pour un treck de deux jours! Même si les paysages nous ont moins coupé le souffle qu'au Vietnam, on en avait pas moins l'impression d'être dans un autre monde. Avant le départ, petit tour au marché pour faire le plein de fruits et légumes pour les repas que l'on ne prendra pas chez l'habitant, ainsi que de papier toilette et d'anti-moustique!

Nous voilà avec notre groupe, tous très sympas.

Et on marche, on marche
A travers de superbes forêts de bambous

et de bananiers.
Record de blancheur pour Lo! On dirait un fantôme!




Petite pause bien méritée, le soleil tape dur.

LA culture du coin : le choux!

Le soir nous arrivons à notre "campement" avec tout le confort! La douche froide du soir était un peu dure mais vivifiante!



Le réfectoire!


Petite visite du village avant de dîner.


Ici comme ailleurs, la parabole est reine.

Ed entame une petite partie de Ping Pong avec les enfants du village.

Un bon repas délicieux bien mérité!

Le lendemain, après une petite marche nous arrivons dans un camp d'éléphants, promenade incluse dans le programme.

Ces doux pachydermes, moins gros que leurs cousins africains, sont quand même impresionnants


C'est parti pour une heure de ballade.




Ed s'est trouvé un nouvel ami!

Un rien nous amuse dans la "jungle". Ici une balançoire...

Ou une piscine naturelle...
Tout est prévu pour les repas


On continue et  les paysages changent au fur et à mesure de la marche.




Nous avons achevé ce petit treck par une descente en rafting, dont vous n'aurez pas de photos, eau vive oblige!

Une fois notre petit treck fini, nous attrapons notre bus in-extremis, direction Sukhothai! Arrivés à 1 heure du matin sur place, nous dormons quelques heures dans une auberge de jeunesse...
...puis au petit matin direction le parc historique en scooter, pour pouvoir en profiter un maximum. C'est que le lieu est très étendu!
Un régal! ça vaut la peine d'y passer une journée. On y trouve les vestiges de la première capitale du Siam, tout un ensemble de ruines, de temples et de Bouddhas!




Ed cherche la voie du Nirvana.








Petite pause boisson, la vendeuse se prend d'affection pour Lo et sa peau blanche.





Attention à ne pas mettre un seul baton d'encens (signe de mort) mais 3!

Pretexte pour faire les pitres.

Cette journée passera très vite. Le soir, nous reprenons un bus de nuit, direction Bangkok où nous prendrons de suite un avion, direction les îles et Koh Phan Gan!

Et là, malgrè une organisation plus qu'improvisée, nous avons eu la chance de passer 4 jours inoubliables au paradis. Nous avons longtemps hésité entre aller sur la côte ouest (avec Koh Lanta, Koh Phi Phi...) ou à l'est ( Koh Samui, Koh Phan Gan). Après avoir questionné les voyageurs, parcouru les forums, bouquiné le routard, notre choix s'est porté sur Koh Phan Gan, royaume du snorkeling (masque et tuba) et des plages de carte postale...Excellent choix et le beau temps était avec nous!


Cette fois nous avions décidé de nous faire plaisir et de trouver à loger dans un bungalow sur une plage. Coup de chance, nous trouvons l'endroit parfait, avec une plage quasi-déserte et des fonds marins époustouflants. Nous avons passé beaucoup de temps avec nos masques et tubas à regarder coraux et poissons multicolores dans une eau cristalline.

Notre petit restau, tranquille...
On peut enfin se poser pour quelques jours!
Depuis notre bungalow, sans Lo
et avec Lo
La vue est pas mal!
On a vraiment hésité à rester quelques jours (voire quelques mois) de plus!
Restau sur la plage, une bonne bière fraîche, le bonheur...

J'essaie tous les hamacs, histoire d'être sûre d'avoir trouvé le plus confortable.



Pas un chat!
Le top, massage sur la plage!


La seule journée où nous avons quitté notre plage, nous l'avons passé à trouver... d'autres plages!






Les meilleures choses ont une fin, et nous retrouvons nos sacs à dos, direction Bangkok, en bateau, bus et train.


Nous retournons du côté de Khao San Road, où nous profitons de nos dernières heures à passer à Bangkok. Voilà encore un séjour passé trop vite. Il va être difficile de trouver mieux mais on se donnera du mal pour les prochaines vacances!