Le titre est facile vous allez dire :-)


Cet article arrive bien en retard! En cause, la perte de la moitié de nos photos que l'on a essayé de récupérer sans succès... Heureusement, une bonne fée, dont je ne dévoilerai pas le nom car elle ne le souhaite pas, a fait à peu de chose près le même voyage que nous et a accepté que nous utilisions quelques uns de ses clichés pour illustrer le début de l'article. Donc un grand merci M.! J'ai aussi récupéré des photos sur un site de partage, en toute légalité bien sûr!

Il y a beaucoup de texte donc libre à vous de regarder uniquement les photos ou de lire tout ou une partie, pour partager nos impressions durant ce voyage improvisé!

Petite présentation

Le Vietnam, situé à l'extrème est de la péninsule indochinoise, est entouré par la Chine au Nord, le Cambodge et le Laos à l'Ouest. Le pays a souvent été occupé par des envahisseurs de tous poils : chinois, français, américains... Au siècle dernier, après 30 ans de guerre, le pays a gagné son indépendance. Mais il en est ressorti affaibli et mettra du temps à se relever. Le pays porte encore la trace de ce passé, dans ses paysages, sur le visage et le corps de ses habitants. Ce n'est que depuis 2000 que l'économie décolle vraiment. Un seul parti est autorisé dans cette république socialiste : le parti communiste vietnamien. Un peu comme en Chine.

Petite remarque concernant la langue vietnamienne. Pendant longtemps le pays a utilisé le système des idéogrammes chinois. Mais aujourd'hui plus de problème (ou moins!) car la langue a été romanisée et s'écrit dorénavant avec des caractères latins! Enfin bon, c'est pas pour autant que l'on peut le prononcer facilement! Mais ça aide!


Allons-y!

26 septembre - 20h30
La première semaine d'octobre est une des 3 "golden weeks" de l'année. En Chine il y a 3 semaines de congés payés imposés. Au Nouvel An chinois, la semaine du 1er mai et la première semaine d'octobre, le 1er étant fête nationale. Mais qui dit congé pour tous les chinois dit "il faut partir hors de Chine". D'où le choix du Vietnam.

Voilà une petite carte avec notre parcours:
Kunming  - Hekou/Lao Cai - Sapa - Lao Cai - Hanoi - Halong - Hanoi - Nanning

Nous allons au Vietnam, mais pourquoi faire simple! De Pékin nous attérissons à Kunming, capitale de la province chinoise du Yunnan, située à 475 km de la frontière. Nous sommes trois étrangers dans l'avion. Les chinois partent en vacances eux aussi ou rentrent dans leur famille. Une vieille femme a revêtu ses plus beaux habits traditionnels, rose, bleu turquoise, de beaux bijoux en argent et en perle. Pas encore arrivés et on a déjà l'impression d'être ailleurs...

27 septembre - 1h du matin...
Après un vol un peu agité nous sommes à Kunming. Il est tard. Ou tôt. Question de point de vue. Il nous faut trouver où dormir, même pour quelques heures.Comme le lendemain matin nous voulons prendre le train pour aller à la frontière vietnamienne, il nous faut trouver la gare, et de là trouver un hôtel. On était parti pour se débrouiller avec une carte de la ville et notre maîtrise approximative du chinois pour dégoter la perle rare quand le service de l'accueil de l'aéroport a décidé de nous aider en nous trouvant un endroit où dormir et en nous y emmenant. Trop gentil. Le lieu est kitschissime et un peu vétuste mais ça a parfaitement  fait l'affaire! Une fois couchés dans nos sacs à viande, on a dormi du sommeil du juste!

6h40
Direction la gare! On aurait vraiment voulu prendre l'ancienne ligne de chemin de fer coloniale qui traverse des paysages magnifiques. Mais impossible de savoir si c'était encore d'actualité. Donc même avec peu de chance de trouver un train se rendant à la ville frontière de Hekou, nous voulions tenter le coup. Mei you! Pas de train.  Alors il nous faut un bus. Et là le mot d'ordre c'est "mo-ti-va-tion"!

Nous trouvons une gare routière.  Et de fil en aiguille, en suivant les indications (ou les gestes) des gens nous apercevons un bus se rendant à Hekou le matin même à 8h30. Cool! Direction le guichet où la on nous dit que non, il n'y a qu'un seul bus et qui part à ... 22h!... Pas question de perdre une journée! Nous partons, trouvons une autre gare routière et finissons par trouver un autre bus partant à 10h30 et arrivant à la frontière à 20h (enfin c'est ce qu'on nous dit). Victoire! ça sera trop tard pour passer la frontière mais ça n'est pas grave. Au moins on pourra profiter des paysages.

12h
Le trajet est long et on s'endort facilement malgré la conduite au feeling sur une route qu'on croirait bombardée par des obus et un bus aux amortisseurs fatigués. A midi le bus s'arrête dans un petit village. Pause repas? Non non. Réparation des freins. Ah. C'est mieux, dans les routes de montagnes. On en profite pour se dégourdir les jambes. Une femme vend des canards entiers qu'elle coupe et met dans des sacs pour les voyageurs. On est regardé. Forcément, il ne doit pas y avoir beaucoup d'étrangers qui passent dans le coin. Un paysan sur sa charette ne semble pas en croire ses yeux. Un peu plus loin une femme éventre un lapin et le donne à manger encore vivant à son chien (de compagnie? futur ragout?) Dans une grande bassine des volatiles morts baignent dans leur sang. J'ai pu très faim... :-s

On reprend notre route, les paysages se font plus exotiques. Terres rouges, ocres, percées de pierres blanches, buffles, premières rizières et paysans avec leur chapeau conique.

Pauses régulières dans des endroits improbables. Remarque : Si en tant que femme tu peux faire pipi dans des toilettes au fin fond du Yunnan, tu pourras faire pipi n'importe où ;-) Notons l'absence de porte et de mur, ce qui permet de tailler la bavette avec ses voisines.

22h30
Arrivée à Hekou, ville frontière. Il fait lourd et chaud. En observant les environs on sent que le Vietnam est proche. Hotel trouvé, affaires posées, nous partons nous restaurer.  Nous mangeons local dans une échoppe familiale où nous nous sommes régalés d'un énorme plat de nouilles tout en "discutant" avec les proprios. Le patron trinque avec Ed. Il n'en revient pas de sa taille.

28 septembre - 7 heures
Après une bonne nuit de repos, nous partons gaiement vers la frontière. Passage sans encombre, les douaniers ont juste demandé à voir nos livres.

Nous sommes enfin au Vietnam, à Lao Cai. L'étape suivante est la ville de Sapa, située au nord ouest du pays, dans une région montagneuse. Mais avant d'envisager notre futur moyen de transport, il nous faut réserver des billets de train pour Hanoi où nous nous rendrons quelques jours plus tard.

Et là, petit enchaînement de galères... et nous avons compris pourquoi on nous avait tant répété qu'il fallait savoir garder son sang froid... Un minibus propose de nous emmener à là gare pour acheter nos billets de train, puis à Sapa, moyennant 70000 VND que nous payons de suite (erreur!).

La gare est fermée. Pas de problème, notre chauffeur - un peu ennervé - nous trouve une agence de voyage, tout va bien. On remonte dans le minibus. Pressé, notre chauffeur fait une marche arrière à l'arrache, et ne voit pas la jeune fille qui traversait derrière, la percute et lui roule dessus... On s'est regardé et dans nos yeux on pouvait lire la même expression : "et M....!!!!!!!!!!!". On s'attendait à voir du sang, un mort, mais non, rien de tout ça. La fille se relève. Rien de cassé, mais de belles plaies. Alors notre chauffeur la charge dans le bus pour l'emmener à l'hopital. Comme ça prend du temps il nous transfère dans le bus d'un collègue.

Nous ne sommes que 2, il faut trouver d'autres passagers. Nous voilà donc partis faire 6 fois le tour de la ville pour remplir le bus. Après 1 heure, nous partons enfin. Naïfs que nous sommes, nous pensions que le 1er chauffeur-psychopathe allait donner au 2ème chauffeur l'argent déjà payé. Et ben non. Mais ça on ne le saura que sur le chemin, en pleine montagne, quand on nous réclamera 100,000 VND supplémentaires. Hihi, les joies des voyages improvisés! Enfin bon, après 8 mois passés en Chine, on est déjà habitué à ce genre de choses. Mais au final c'est toujours les galères que l'on raconte le plus! Mais aussi les belles rencontres, car il y en a eu.

La route vers Sapa s'est avérée être magnifique, avec ses rizières vert tendre en contrebas.

14h30
Arrivée à Sapa. Nous sommes surpris. Même si la ville n'est pas encore fortement développée, nous nous attendions à un endroit moins touristique. Mais l'arrière pays que nous découvrirons par la suite restera un de nos meilleurs souvenirs.

Il nous faut un hotel pour deux nuits. Nous tentons notre chance au "baguette et chocolat" (véridique) mais tout est pris. Dommage pour le petit déjeuner croissant baguette! Nous trouvons notre bonheur au Geko, tenu là aussi par un français (ils sont nombreux). On dépose les affaires mais l'heure est bien avancée, alors on décide de faire un tour dans la ville et de faire une petite randonnée vers le village de Cat Cat. En chemin on croisera de nombreuses femmes des minorités ethniques de la région. Il y en a beaucoup et nous ne connaissont pas assez les détails vestimentaires de chacune pour vous dire qui est qui. Il y a les Hmong noir, blanc, rouge, vert et Fleur, les Dzao...

Près de la grand place

Femmes Hmongs, vendant leurs produits artisanaux. Elles brodent elles-mêmes les sacs, tissus, c'est du beau travail. L'art de la broderie se transmet de génération en génération. Divers vêtements et objets sont tissés de fils de soie, teints au moyen de pigments naturels.

La vente aux touristes est leur unique source de revenu. Il est préférable de leur acheter directement les souvenirs plutôt que dans les magasins.


Certaines jeunes filles portent très jeunes un bébé sur leur dos. Est-ce le leur ou un petit frère?

Femmes d'une autre tribu, les Dzao (rouge je pense!).



Femmes Hmongs en plein travail.

Guêtres sèchant au soleil.

La randonnée vers Cat Cat, bien que courte, vaut la peine d'être faite. Nous sommes à peine sortis de Sapa que la vue est déjà époustouflante. Nous sommes sur un petit nuage. La ciel est dégagé, le soleil brille, les montagnes sont d'un vert profond, les rizières en terrasse (paysage tant attendu!) d'un vert brillant.

Le soir, de retour à Sapa, nous avons mangé les meilleurs nems de toute notre vie, d'une grande finesse... (au Friendly Coffee) accompagnés d'un plat de cerf, spécialité de la région.

29 septembre

Nous avons repéré une randonnée de 14 km à travers montagnes et rizières et traversant les villages de minorités de Ma Cha et Ta phin. Mais comme bien souvent dans la région, un guide est obligatoire. On se sent moins libre mais il parle un peu anglais et nous parle de la culture du riz, des minorités, du Vietnam... Les paysages que nous avons vu resteront gravés dans nos mémoires (heureusement). Ci-dessous 4 photos rescapées du portable d'Edouard.





Les buffles sont partout. Ils ne sont pas là pour faire beau, ils sont essentiels à la culture du riz. Attelés, ils permettent le labourage des terrasses.


Le riz est battu à l'intérieur de ces bacs en bois pour en récupérer les grains.


30 septembre
Nous devons prendre le train le soir même à Lao Cai pour nous rendre à Hanoi.  Pour occuper cette dernière journée à Sapa, nous avons loué une moto pour visiter un peu plus la région, notamment le col de Trom Tam. Ed s'est fait plaisir en se remémorant ses sensations de pilotage : freinage de trappeur en glisse des 2 roues, cale pieds par terre, ornières enquillées poignées dans le coin (si tu coupes t'es un lache!), ce qui devait arriver arriva, roue arrière crevée, sur un chemin au milieu de nulle part. Pas de soucis, on a trouvé un autre moyen pour rentrer.

20h15
Départ du train à Lao Cai. Finalement, nous ne voyagerons pas dans les conditions promises par l'agence de vente de billets, mais ça fait toujours un truc de plus à raconter! Et on a payé moins cher! Il ne restait des places que dans la classe la plus basse, wagon derrière la locomotive (que j'ai cru à vapeur à un moment tellement elle faisait de bruit), un petit ventilo pour lutter contre la chaleur étouffante, 6 personnes à dormir sur des tapis en bois.

Nous partageons le compartiment avec 4 vietnamiens, dont un couple de (très) vielles personnes qui m'ont gentillement proposé de m'assoir sur leur couchette, les nôtres étant en hauteur et très près du plafond. Impossible de se comprendre, c'est frustrant.


21h
Nos collocataires souhaitant dormir, nous nous éclipsons pour boire un coup au wagon restaurant (ce qui nous permet de profiter de la clim en passant!). Nous y avons rencontré un couple d'espagnols bien plus malchanceux que nous. Ils n'ont jamais reçu leurs billets mais ont été autorisés à passer la nuit dans le wagon resto. Nous buvons un coup ensemble, on se raconte nos vies, ils nous donnent quelques bons plans pour notre future escapade dans la Baie d'Along où ils sont déjà allés.

22h
Nous prenons congé et retournons nous coucher. Personnellement j'ai peu dormi, contrairement à Ed et ce malgré les insectes qui lui ont couru sur les jambes durant la nuit.

1er octobre - 5h du matin
Arrivée à Hanoi. Dur le réveil! C'est bruyant malgré l'heure matinale, toute la ville semble déjà réveillée. Les moto taxi sont déjà là à attendre les touristes. Comme nous n'avons pas encore les yeux en face des trous et que nous n'avons aucune idée de où aller, petite pause dans un café.

D'ailleurs il faut que je me renseigne sur le café à la vietnamienne. J'adoooore le café, mais celui là est vraiment... particulier. Il est presque imbuvable, très fort, le goût est spécial, et la coutume est de le boire avec des glaçons...

Notre programme : acheter une nouvelle carte mémoire pour l'appareil photo, des billets de train ou de bus pour notre départ lundi de Hanoi vers la ville chinois de Nanning où nous reprendrons l'avion pour Pékin. Ensuite trouver un hotel et organiser nos 3 jours à la Baie d'Along. Ca nous a bien occupé, allant d'une adresse conseillée par le guide du routard (faites attention à en prendre un récent, pas comme nous!) à une autre conseillée par les voyageurs.


Nos déplacements en moto taxi ont été l'occasion de voir en long en large et en travers la vieille ville de Hanoi.

14h30
Hotel trouvé, billets de bus pour Nanning achetés, séjour pour Along réservé. Ouf, on peut continuer tranquillou de visiter Hanoi, où les vélos ont fait place à d'innombrables motos et scooters, bien pratiques pour se faufiler dans les rues encombrées. Mais quel bruit! C'est un concert permanent.



Mais le scooter est une véritable institution. Pour preuve, les magasins entièrement dédiés à la vente de casques. Et il y en a pour tous les goûts.



La ville nous surprend. Quelle différence avec Pékin, si carrée et symétrique.
Une autre différence, c'est que dans les rues, ça sent bon. Vraiment bon. De savoureux fumets sortent des restaurants, les fruits, légumes et épices des marchés embaument.




Nous sommes restés principalement dans les vieux quartiers, pleins de charme et aux nombreux restaurants!! Les plats sont délicieux et raffinés. Evidemment, où que nous allions, nous goutions les nems.

Déambulons...






Le soir petit repas dans un restaurant original tenu par un français. On est assis dans des pouss pouss.

2 octobre - 8 h du matin
Départ pour Along. Il est semble-t-il difficile d'obtenir un séjour pas trop cher en s'y rendant par ses propres moyens plutôt que de passer par une agence. Nous avons choisie celle conseillée par le couple d'espagnols recontrés dans le train. Le prix est correct, nous serons moins de 10 sur le bateau et le programme est alléchant.

Arrivés sur place, c'est presque un choc. On s'attendait à ce que ça soit touristique, mais à ce point...!

Nous voilà à l'embarcadère, attendant que le bateau arrive.

On embarque alors pour 24 heures sur une jonque touristique (il n'y a plus de jonque traditionnelle de pêcheur, la dernière ayant coulé en 1999).

La chambre est nickel! y a tout le confort!

Et c'est parti!

 Ca commence bien avec un délicieux repas de fruits de mer et de poissons frais. N'oublions pas les spécialités. Ci-dessus Ed mange un tentacule.

Puis après midi sur le pont à profiter du paysage et des si célèbres "pains de sucre".


Elle est pas belle la vie?!

On vous laisse regarder.







Un peu plus tard dans l'après-midi nous faisons une sortie en kayak. On a l'impression de se retrouver près d'une île à la Jurassic Park. A défaut de dinosaure, nous apercevrons un singe.




La nuit tous les bateaux doivent jeter l'ancre au même endroit, pour préserver l'endroit.

Le soir re-belotte avec un bon repas avec nos compagnons de voyage, 2 allemandes et 3 belges, tous très sympas.

3 octobre
C'est encore une journée harassante qui nous attend.

Farniente, visite de grottes, beaux paysages... 






Puis nous nous rendons sur une petite île où l'on ne trouve que des bungalows et un restaurant. Le petit plaisir du séjour!



Exactement le décor que l'on cherchait! Ed s'imagine déjà sur le transat avec un bon cocktail.

Le bungalow est sympa mais pas très propre.



Mais on ne se laisse pas aller pour autant, petit tour de l'ile en kayak.

Et après l'effort le réconfort

Forcément ça  fatigue.

Le soir barbecue sur la plage.

4 septembre - petit matin...

La vue au réveil. Forcément ça met de bonne humeur.


Après avoir avalé notre petit déjeuner, nous quittons ce petit paradis pour nous rendre à Cat Ba, une grande île voisine où nous avons prévu de faire une balade en VTT.



L'île vit principalement du tourisme mais elle n'a pas pu éviter les horribles immeubles qui défigurent le paysage.

Nous n'irons pas dans la réserve naturelle mais les alentours sont magnifiques. ça a été un régal pour Ed mais je dois avouer avoir fait toutes les montées à pied...


Le soir retour à Hanoi où nous trouvons un hôtel sans trop de soucis (c'est dingue le temps que l'on passe à chercher où dormir).

Petit tour au marché nocturne. On y trouve de tout. Vêtements, chaussures, sacs, bibelots. Et moins cher qu'en Chine.

5 septembre
Il nous reste une journée complète à Hanoi, que nous passerons à visiter des temples, flâner, voir le musée de l'histoire militaire (relatant notamment les victoires vietnamiennes sur les français et les américains).

On voulait juste acheter quelques fruits (si frais, si murs, si goutus!) mais la vendeuse a passé le relais à Ed.

Héritage français, notre bonne vieille vache qui rit!

Encore une fois on restera principalement dans la vieille ville et les quartiers environnants. Il est tellement agréable de s'y perdre. Les rues sont étroites, il y a peu de voitures, des scooters sont garés partout, on marche où on peut, ça sent bon les épices, c'est vivant.



Petit tour au Temple de la littérature. On a eu notre lot de temples en Chine mais celui-ci est bien agréable.



Puis nous continuons notre petit tour de la ville...

Et passons du côté du Mausolée de Hô Chi Minh. Pour ceux qui ne le connaîtraient pas il est le fondateur de la République démocratique du Vietnam et proclamera l'indépendance du pays en 1945.

Près du Mausolée nous trouvons un magnifique jardin de bonsais.

Notre dernière journée au Vietnam s'achève. Pour fêter ça, quoi de mieux que de se faire (encore une fois) un bon repas?

Nous n'avons plus qu'à prendre notre bus le lendemain matin, qui nous mènera à l'aéroport pour 19h. Pas de galère cette fois, nous avons tiré les leçons du voyage!

Nous avons eu une petite pensée pour notre petit cousin Hugo, originaire de la région de Hanoi, et ses parents Nathalie et Arnaud. Ils nous avaient fait découvrir le Vietnam avec leur blog relatant leur première rencontre si émouvante avec leur fils.

10 jours formidables. Voilà notre souvenir du Vietnam. Nous envisageons déjà de revenir pour visiter le reste du pays, en moto cette fois!