Nous voilà de retour après un petit passage en Corée du Sud, 5 jours qui nous ont fait un bien fou! Situons les lieux!


Arrivés en Corée le mercredi matin après deux heures de vol, nous avions prévu de passer quelques heures dans la capitale avant de prendre le bâteau le soir même pour l'île de Cheju (ou Jeju), située tout au sud du pays. Mais le trajet aéroport-Séoul étant plus long que prévu, nous avons juste eu le temps de dîner (et de goûter une bière locale) avant de prendre le chemin du port.

Le plus simple se dit-on c'est de prendre le métro alors zou, on y va. Après 1 heure 30 de trajet et plusieurs erreurs, nous sommes arrivés à bon port. :-)

Le Ferry Ohama, qui fait un jour sur deux le trajet Séoul/Inchéon - Cheju en 12 heures de nuit.  Bon, au premier abord, il nous a semblé un peu vétuste. Mais non, c'est presque la croisière s'amuse! Sans rire, c'était top et on a décidé après ça de revenir à Séoul par le même moyen.
Sur ces ferry, on a le choix entre 3 classes différentes. Il n'y avait plus de place en 1ère, mais de toute façon la 2ème était un bon compromis, à 37 euro par personne. On partage une pièce avec 20 personnes mais chacun son lit! Ce qui est le luxe absolu par rapport au tatamis collectif de la 3ème classe qui était investi par une cinquantaine de gosses.
C'est à vivre, surtout qu'il y avait tout le confort : des douches collectives, un bar, une petite superette pour acheter son bol de nouilles déshydratées, et même un restaurant pour les gourmands!
On était 4 européens sur le bâteau, autant dire que les gens étaient curieux de nous voir, les occidentaux faisant souvent le choix de l'avion pour se rendre à Cheju!

Le temps n'était pas génial et on s'est couché en croisant les doigts pour qu'il fasse meilleur le lendemain!!

Au réveil, un petit café, sur le pont, au soleil! Les vacances commencent!!

On est pas très "plage" mais on s'est accordé une journée à ne faire que ça : baignade, farniente sous le parasol...
La mer était bonne, propre, mais le soleil était trèèèèèèèèès mauvais! Pour témoins nos coups de soleil qui pour certains font encore mal après presque une semaine!!

Arrivés à 13h, il y avait peu de monde. Mais on a pu constater une chose. A part quelques coréens téméraires, tout le monde se baigne... habillé. Oui. (Je ne critiquerai pas, j'aurai mieux fait de les imiter!!). On a même vu un type en jean et chemise noir... bref!

Petit à petit ça s'est rempli, mais c'était un régal, on à vu de sacrés personnages!

Tout le monde goute aux joies de la baignade! Mais ce petit bonhomme n'a pas l'air très rassuré!

Après Brice de Nice...!

Toutes les fantaisies sont admises!!

Arrivé le soir il faut se nourrir car la plage, ça creuse!! On est en Corée, on mange coréen!! On commence en douceur avec un assortiment qui n'était pas mauvais. Au menu : poisson, viande grillée, crevettes panées, légumes divers et variés...A chaque fois qu'on testera un restaurant local, la carte étant souvent uniquement en coréen, on s'est laissé guider par les serveurs pour faire notre choix!
Comme on peut le distinguer sur la photo ci-dessus, Ed utilise des baguettes...métalliques! Vous ne trouverez jamais ça en Chine, car les chinois trouvent que les couverts métalliques altèrent le gout des aliments! Mais les baguettes coréennes sont souvent très joliment gravées.

C'était très bon!

On peut voir sur l'île de Cheju de nombreuses statues (dolharubang) en pierres volcaniques souvent comparées aux statues de l'île de Paques. Ces "grands-pères" de pierre, plus ou moins souriants, ont des yeux proéminents, un gros nez et sont toujours bien ventrus! Chaque village a le sien, considéré comme un gardien, mais le rôle est actuellement purement touristiques. On en trouve de toutes tailles dans les magasins de souvenirs.

Celui-là n'a pas l'air très sympa! Allez, un bisou pour le dérider!

Il y a de nombreuses cascades sur l'île, mais l'accès, payant, est toujours aménagé pour le confort des demoisselles en petites chaussures de ville.

La brume donnait un côté féérique au paysage.

Autre cascade, les chutes de Jeongbang, les seules en Asie à se jeter directement dans la mer .

Le terrain est glissant mais heureusement nous sommes avertis!

Autre particularité de cette île, ses nombreux volcans. Par moment on se serait cru en Auvergne!

Nous sommes allés voir les 3 principaux sur les 360 que compte Cheju, dont le cratère Sangumburi de 2km de circonférence et abritant quelques 420 espèces de plantes tropicales ou alpines.

Pancarte universelle

Ensuite, direction le village folklorique de Seongeup, où l'on a pu voir des maisons traditionnelles. Mais avant ça, petite restauration. Une des spécialités de l'île c'est le porc grillé, nous nous sommes donc régalés d'un délicieux barbecue de cochon mariné!

Le tout étant toujours accompagné des fameux plats périphériques ici composés de petits poissons, de légumes marinés, de soupe aux algues et autres aliments non identifiés. Quand on est arrivé il n'y avait personne, la grand-mère qui faisait le service avait l'air ravie de nous avoir dans son restaurant. Après qu'on lui ait fait comprendre par des gestes que c'était délicieux, j'ai reçu une bonne tape dans le dos signifiant : "c'est bien ma fille, mangez, je suis contente!!"

Lorène teste les petits poissons! Delicious!!!!!!

Voilà notre petite gargotte! On a pu y constater une nouvelle fois la gentillesse des habitants de Cheju.

Petit tour dans le quartier des maisons traditionnelles.

Ensuite direction un volcan classé héritage mondial par l'UNESCO, Seongsan Ilchulbong. Sa particularité est d'être dans la mer.

La vue aérienne claque!

Comme partout le chemin était aménagé. Pas d'aventure, c'était des marches jusqu'au sommet!

Petite pause bien méritée!

Le soir, après avoir passé un moment inoubliable à la plage, nous avons décidé de fêter cette journée dans un restaurant traditionnel spécialisé dans les poissons crus. Comme souvent, nous étions les seuls occidentaux et on avait du mal à trouver une position confortable sur les coussins posés à même le sol.

Ces filets de poissons semblaient fins et succulents! Nous avons eu beaucoup de mal à les manger! Nous avons eu aussi tout un assortiment de fruits de mer et de morceaux de poulpes dont certains bougeaient encore. Nous les avons torturés à coup de wasabi.

Lorène qui se régale du poisson cru extra-frais un peu coriace!

Pour notre dernière journée à Cheju, nous avons décidé de faire une grande randonnée qui nous mènerait jusqu'au sommet du Volcan Halla (ou HallaSan), le plus haut sommet de Corée du Sud avec ses 1950 mètres.
La météo était au beau fixe mais il ne fallait pas se rater et bien prévoir le timing. Il y avait 20 km à faire AR en 8/9 heures sachant que le soir même il nous fallait rendre la voiture de location et prendre notre bateau à 19h.

Durant tout le chemin il y avait des pancartes nous indiquant où nous étions, ce que nous avions parcouru et le chemin restant à faire. C'était parfois motivant, des fois... décourageant! Mais hors de question de ne pas voir le sommet!

Par endroit le chemin était encore aménagé. Dans ce cas là il y avait des marches qui cassent bien les genous, ou alors c'était de la caillasse, ce que n'ont pas trop aimé nos baskets et nos pieds!

Sur un dénivellé de plus de 1200m, on a croisé différents étages de végétation, c'était super beau. Au début on était plutôt dans une sorte de forêt exotique remplie d'insectes, ensuite c'était très alpestre!

La soleil tapait fort, la fatigue était intense! Une pause s'impose (encore). Derrière moi, le ciel bleu et la mer!

Le dernier escalier avant d'arriver! Dur, même pour les randonneurs pur souche! Allez! Un pied devant l'autre, on finira bien par arriver!

Arrivés en haut, on ne regrette pas notre peine, la vue était à couper le souffle! Belle récompense et en plus il n'y avait pas un nuage.



Digestion et préparation à la descente!Et oui, le timing est serré!



L'ïle était pleine de papillons magnifiques! Instant Ushuaïa, avec ce spécimen de 10 cm d'envergure!

La descente a été éprouvante et ponctuée d'un minimum de pause! Cuisses tétanisées et dessous de pieds meurtris, nous sommes malgré tout arrivés juste à temps pour prendre notre bateau, au coucher du soleil. Au revoir Cheju Do!

Le lendemain était notre dernière journée complète en Corée! Arrivés vers 8h au port, nous avons déposé nos sacs à l'auberge de jeunesse à Séoul (StayKorea, excellent choix, ils parlent même français!) pour visiter la ville un peu plus légers. Fatigués mais motivés, nous avons essayé d'en voir un maximum avant le lendemain matin où nous devions reprendre l'avion pour Pékin.
Alors être à Séoul ça fait quoi??

ça fait ça.

Et encore ça.

La ville est très moderne, pas d'une grande beauté (c'est une capitale comme les autres!) mais certains quartiers valent le détour et on est malgré tout dépaysés.

Heureusement, les choses importantes sont indiquées en anglais! Comment deviner sinon!

Nous voilà à Insadong, vieux quartier préservé à voir absolument avec ses maisons tradtionnelles magnifiques.

Tradition et modernité.

Maison fleurie d'orchidées.



Franchement, ça ne vous tenterait pas une maison comme ça??

On ne pouvait pas venir à Séoul sans visiter un de ses nombreux palais royaux. Nous avons choisi le palais Changdeokgung, mais à part les coréens, tout le monde doit le visiter en groupe avec un guide, chose que nous n'aimons pas du tout. Mais quand on a pas le choix! On avait la Rolls des guides. Personne ne l'écoutait vraiment.

Trouvez Ed.

La plus belle partie c'était le jardin secret, un régal pour les yeux.







Petit tour dans un quartier plus animé et plus moderne du côté de Myeong-dong

 C'était très vivant, il y avait plein de boutiques originales!

Les glaces de Séoul sont paraît-il réputées. En voilà un exemplaire de 30 cm, spécial gourmand(e)s!

Nous avons fini la soirée par un spectacle traditionnel magnifique avec danse, musique, percu, une parenthèse magique. Ici Ed pose avec quelques une des danseuses!

Enfin voilà, nous sommes revenus ravis de ce sejour court mais intense! La Corée du Sud est un très beau pays et les Coréens sont très accueillants et d'une grande gentillesse. A chaque fois que l'on déballait notre plan de la ville ou du métro en cherchant notre chemin, quelqu'un nous abordait pour nous demander où nous souhaitions aller, jeune fille pressée ou vieux monsieur qui en profitait pour nous montrer la photo de sa fille partie vivre en France.

La plus jolie rencontre fût lors de notre randonnée sur le Mont Halla, alors que nous étions en pause, Ed fait un coucou de la main à un petit bonhomme de même pas 3 ans qui s'approchait en tenant son papa par la main. Arrivé à la hauteur de Ed, il s'arrête, le regard grave, et très humble, le salue en baissant la tête. Trop mignon!

Si vous avez l'envie ou l'occasion d'aller en Corée du Sud, surtout n'hésitez pas! Vous ne serez pas déçus! C'est un pays magnifique et d'une grande richesse.